Reto Rauch

Reto a grandi en Basse-Engadine, dans le petit village rustique de Sent, où il vit encore aujourd'hui avec sa femme et ses deux enfants. Depuis la reprise, Reto passe toutefois beaucoup de temps à la ferme. «C'est devenu une habitude et c'est surtout plus efficace pour moi le matin, lorsque je reste la veille à San Jon», raconte Reto. Sa famille lui rend régulièrement visite  surtout le week-end, sa fille et son fils sont avec lui et le soutiennent activement. Livio l'aide assidûment à nourrir les chevaux – Flurina préfère s'occuper des soins aux chevaux et aider les hôtes à les seller et à les panser.

Reto nous emmène dans son quotidien et dans les coulisses de l'écurie et du saloon San Jon.

Pour Reto, la journée commence par une routine bien établie : tous les matins à 5h30, il est le premier à se rendre à l'écurie pour nourrir les chevaux. «J'apprécie beaucoup ce moment – pendant l'alimentation, j'apprécie le calme ainsi que l'ambiance lorsque le jour se lève lentement et que les rayons du soleil tombent sur les sommets des montagnes. Et si l'un des chevaux ne se sent pas bien, je le remarque plus facilement que lorsque l'animal est dans le troupeau toute la journée.» Aujourd'hui, Reto est aidé par son fils. La distribution du foin prend environ 45 minutes. Les chevaux mangent environ 600 kilos par jour – en plus de l'herbe fraîche pendant la mise au pâturage quotidienne.

Après avoir soigné les chevaux, c'est au tour des hôtes. Le petit-déjeuner est fraîchement préparé chaque jour, et Reto attache une grande importance à ce que les ingrédients soient régionaux. «La régionalité dans la cuisine est très importante pour moi – si nous ne pouvons pas nous procurer les marchandises en Engadine, nous nous rabattrons sur des produits suisses.» Reto applique également cette règle de manière conséquente pour les boissons. Pour quelques clients, cela a été un changement d'habitude et un passage à des produits qui ne sont pas si courants. Mais dans l'ensemble, le nouveau concept a été bien accueilli et les clients goûtent avec curiosité des plats ou des boissons inconnus que Reto et son équipe préparent.

Malgré ce choix considérable, Reto ne part plus que rarement en randonnée. En revanche, sa femme Yvonne et sa fille Flurina se déplacent beaucoup avec les chevaux. Depuis qu'il a repris le centre équestre et le saloon, il a été très occupé par le travail de bureau. Il y a eu quelques nouveautés : Reto a ainsi introduit des processus de travail qui facilitent la planification de la journée de travail avec 45 chevaux et la répartition des collaborateurs. «Dès que les processus de travail seront bien rodés, j'aurai certainement plus de temps à consacrer à l'assistance aux chevaux dans l'écurie et aux promenades.»

Pour Reto, il est extrêmement important de pouvoir se détacher de l'entreprise et de profiter de sa vie privée avec sa famille. «J'aimerais être présent lorsque ma fille participe à une course de ski ou lorsque mon fils Livio veut faire une randonnée en montagne avec moi. Je prends ce temps et je profite de ces moments de détente avec ma famille». Pour l'exploitation de San Jon, cela implique un certain changement ainsi qu'une bonne collaboration avec une équipe bien rodée. «Je passe certes plus de temps que prévu à San Jon, mais je ne suis pas disponible 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Les tâches sont réparties au sein de l'équipe – nous nous soutenons mutuellement et cela fonctionne très bien».

Dans le cadre de sa formation agricole, Reto cherchait à l'époque une entreprise dans laquelle il pourrait mettre en pratique la partie pratique et intégrer la théorie. C'est ainsi qu'il est arrivé à San Jon et a assisté au développement de l'écurie et du saloon. «L'exploitation m'est devenue très chère au fil des années». Lorsque la possibilité de reprendre San Jon s'est présentée, Reto a été surpris au début – il l'a toujours souhaité, mais ne s'attendait pas vraiment à reprendre l'exploitation un jour. C'est bien connu, les bonnes occasions se présentent au moment où l'on s'y attend le moins. C'est le cas de Reto. En l'espace de six mois, il a repris le centre équestre et le saloon dans une transition en douceur. Reto a travaillé pendant plus de 27 ans avec les anciens propriétaires, Men et Brigitte, et une bonne amitié les lie depuis de nombreuses années.

Les randonnées équestres de plusieurs jours – comme les randonnées des trois pays et les randonnées de deux jours dans le Val Müstair – sont très appréciées des collaborateurs. Ces trekkings conviennent également aux débutants. Il faut toutefois avoir une certaine condition physique et aimer l'équitation et les chevaux. «Sinon, les journées sont longues si l'on se rend compte au bout de deux heures que l'équitation ne nous convient pas», dit Reto en riant. Bien qu'il n'ait actuellement pas beaucoup de temps libre pour les promenades à cheval, Reto fait aujourd'hui une exception. Avec sa fille Flurina, il se rend à Bain Crotsch chez Agata, le plus grand cheval de l'Engadine.

Ce que Reto aimerait également poursuivre, c'est l'exploitation du champ de pommes de terre, suivie d'une fête. Des bénévoles*se rencontrent à San Jon, récoltent ensemble les pommes de terre et dégustent de délicieux plats dont l'ingrédient principal provient du sol situé à quelques mètres de là. On renonce à tout outil de travail moderne, même dès la plantation. Le champ est labouré avec 2 CV, de sorte que les pommes de terre sortent du sol dans toutes les directions et peuvent être ramassées. La prochaine récolte de pommes de terre, suivie d'une fête, est prévue pour l'automne 2025.

En reprenant San Jon, Reto a fait un grand pas vers une nouvelle étape de sa vie et ne regrette pas sa décision. Après avoir abandonné l'entreprise qu'il dirigeait jusqu'à présent – la brasserie «Bieraria Tschlin» ainsi que d'autres petits projets – il a osé prendre un nouveau départ à 48 ans et a ainsi réalisé un rêve qu'il caressait depuis longtemps.

Images et texte : Michelle Zbinden