Un directeur de remontées mécaniques qui a du cœur et de l'esprit

Avec élégance, il enchaîne virage sur virage dans la neige molle. Pour Andri Poo, le ski est le plus beau sport du monde. «J'aime la glisse, le rythme, la vitesse – une sensation unique.» Aujourd'hui, il a gravi le Piz Spadla, à 2911 mètres d'altitude, avec ses skis de randonnée. La descente de rêve mène directement à sa maison de Sent.

Andri connaît le ski sous de nombreuses perspectives : en tant que professeur de ski, chef de la formation chez Swiss Snowsports, guide de montagne, membre du comité directeur du club de ski local ou directeur des remontées mécaniques de Scuol, sa position professionnelle actuelle. Il a grandi à Sent et est fortement enraciné dans sa région. Outre son travail de directeur des remontées mécaniques, ce père de deux filles s'engage dans l'association culturelle, le CAS et a également été actif en politique en tant que conseiller municipal.

«J'ai décidé de vivre et de travailler ici parce que le développement durable de la région me tient à cœur», explique Andri. Pour lui, la durabilité signifie préserver et protéger la nature, mais aussi assurer le bien-être économique et social de la vallée. En tant que chef des remontées mécaniques, qui emploient environ 150 personnes en hiver, il a une responsabilité particulière dans ce conflit entre protection et exploitation de la nature.

L'enneigement technique en est un bon exemple. En tant que directeur des remontées mécaniques, il est important pour lui de disposer d'une installation d'enneigement puissante, tout en veillant à ce que les processus soient efficaces et préservent les ressources. «Il s'agit de ne produire que la quantité de neige dont nous avons réellement besoin et de traiter la neige avec le moins d'heures de dameuse possible.»

C'est pourquoi les remontées mécaniques de Scuol utilisent un système de gestion de la neige commandé par GPS. Dans sa cabine, le conducteur de la dameuse dispose d'un écran qui indique au centimètre près la quantité de neige qui se trouve entre son engin de plusieurs tonnes et le sol. Quatre capteurs mesurent en permanence la hauteur de la dameuse, l'ordinateur compare les données de mesure avec les relevés topographiques du terrain effectués en été et peut ainsi calculer la hauteur de neige exacte à chaque endroit du domaine skiable.

«Ce système nous permet d'économiser de l'électricité, de l'eau, du diesel et des heures de travail. C'est avant tout une question de rentabilité, mais la notion d'environnement entre bien sûr en ligne de compte.» Scuol utilise ce système depuis 2013, étant l'un des premiers domaines skiables de Suisse. «L'expérience a été très utile pour pouvoir optimiser et étendre l'installation d'enneigement ces dernières années», estime Andri, qui occupe le poste de directeur depuis 2017. Entre-temps, environ 55 % de la surface des pistes peuvent être enneigés techniquement.

Une garantie d'enneigement élevée est d'une importance existentielle pour les Bergbahnen Scuol. En effet, près de 92 pour cent du chiffre d'affaires des transports est généré en hiver par le ski et le snowboard. Et cette domination hivernale ne changera pas de manière significative à l'avenir, le spécialiste en est convaincu – malgré le changement climatique. «Nous avons une certaine altitude dans le domaine skiable et nous sommes techniquement bien placés. L'activité hivernale est ainsi assurée. Une question ouverte est de savoir avec quels objectifs nous allons renouveler l'enneigement de la descente en vallée ; l'installation vers Scuol a déjà 19 ans.»

Le directeur des remontées mécaniques se réjouit bien sûr de voir de nombreux clients prendre le téléphérique en été également. Mais il reste réaliste : «Lors d'un bon été, nous transportons peut-être 60 000 clients, en hiver, ce sont plus de 300 000.»

De plus, il est important pour lui que les remontées mécaniques partagent les valeurs de la Basse-Engadine. «Nous voulons offrir à nos hôtes des expériences authentiques et proches de la nature.» Les parcs d'attractions pour stimuler les affaires en été ne sont donc pas à l'ordre du jour pour les remontées mécaniques. Cela ne nous correspondrait pas, dit Andri. «Car nous ne voulons pas réaliser une croissance à tout prix, mais conserver ce que nous avons.»

Ce qu'Andri apprécie dans le domaine skiable, c'est sa diversité et son atmosphère familiale. «Notre domaine a une certaine bonhomie, ce que nos clients apprécient.» Sa piste préférée est bien sûr la «pista dal sömmi» – la piste de rêve vers Sent. Parce qu'elle est magnifique et qu'elle s'arrête juste devant sa maison.

Dans la mesure du possible, le chef se rend une fois par jour à la montagne pour rencontrer le responsable du service des pistes ou les hôtes de la restauration. Il aime également déjeuner avec le personnel. «Il est important pour moi de sentir sur place ce qui fonctionne bien et où le bât blesse.»

Avec sa manière ouverte d'aller vers les gens, il a mis en place un projet de coopération pionnier avec les agriculteurs de Ftan. L'idée: les agriculteurs pourraient utiliser le lac d'accumulation et les conduites d'enneigement pour obtenir de l'eau pour l'irrigation des champs. En contrepartie, les remontées mécaniques recevraient plus d'eau afin de pouvoir remplir le lac de stockage de manière naturelle en automne et en hiver. Une situation gagnant-gagnant qui sert notamment l'environnement: les remontées mécaniques ont besoin de moins d'électricité pour remonter l'eau dans le lac d'accumulation et les agriculteurs n'ont pas besoin de créer de nouveaux captages d'eau pour leur système d'irrigation.

Andri, qui a travaillé de nombreuses années comme ingénieur civil, est toujours à la recherche d'optimisations pour économiser l'énergie et réduire les émissions de CO2. Il voit encore un grand potentiel d'économie dans l'utilisation de la chaleur résiduelle. Aujourd'hui déjà, les garages de Motta Naluns sont chauffés avec la chaleur résiduelle du moteur de la télécabine, mais l'installation est encore peu efficace. C'est aussi pour cette raison qu'Andri fait avancer la construction des deux restaurants La Motta et La Charpenna. Cela permettrait non seulement de revaloriser l'expérience gastronomique, mais aussi d'assainir l'ensemble de la station supérieure sur le plan énergétique. Si tout se passe comme prévu, les nouveaux restaurants ouvriront en décembre 2024.

La prévention du gaspillage alimentaire est également un thème important pour les remontées mécaniques. Elles participent en outre à des programmes de protection climatique de Protect our Winters ou de myclimate. «Nous sommes ouverts à de telles actions, car elles sensibilisent les gens à la problématique du CO2. Beaucoup ne sont par exemple pas conscients que les émissions de CO2 de loin les plus importantes liées au ski ont lieu pendant le voyage d'arrivée et de départ.» C'est pourquoi les remontées mécaniques soutiennent des projets qui encouragent les transports publics.

Andri renonce lui aussi volontiers à la voiture et se rend plus souvent au travail à ski de randonnée. Il part tôt le matin, quand il fait encore nuit. A 8 heures, il se tient au milieu du domaine skiable, près du restaurant d'altitude Alpetta, savoure un café et discute de la journée avec ses collaborateurs – Andri Poo est resté un homme de la nature et un skieur passionné, même en tant que directeur de remontées mécaniques.