Not Vital

«House to watch the sunset»

C'est une chaude journée d'été en Basse-Engadine. Vendredi 13, à 13h13 exactement. Les invités ont le regard tendu vers le haut. Là où se trouve Not Vital. Sur les marches de sa nouvelle «maison pour regarder le coucher du soleil». Puis enfin, lorsque la bouteille de champagne est débouchée et que son contenu pétillant s'écoule sur les 39 marches inférieures, elle est ouverte, la troisième maison déjà.
Agadez, Niger. En Amazonie, au Brésil. Et maintenant aussi à Tarasp, en Engadine. L'œuvre comprend trois escaliers et quatre étages pour une hauteur totale de 13 mètres. A un jet de pierre du château. Les drapeaux qui y flottent au vent sur le toit sont bien visibles. A gauche, celui du Niger, à droite celui du Brésil - les sites des deux premières «Houses to watch the sunset».
Pour la construction, Vital s'appuie sur les ressources de la région. Son frère Duri Vital l'a soutenu en tant qu'architecte et une entreprise de construction d'Ardez a finalement réalisé son idée. Le sable utilisé pour le béton provient de l'Inn. «Tout a été réalisé dans un rayon d'environ 13 kilomètres», dit-il, récompensé par les rires chaleureux de son auditoire.
«Quand nous étions à l'école, il n'y avait que cinq continents», raconte Not Vital. Par conséquent, deux autres maisons devraient voir le jour, l'une en aluminium sur une île du Pacifique Sud et l'autre en fer en Mongolie. Les visiteurs de l'inauguration ont visiblement apprécié l'œuvre d'art, qui a d'ailleurs été conçue en 13 minutes selon l'artiste, et la Basse-Engadine s'est enrichie d'un nouveau point de mire.

Le châtelain

En revanche, l'emblème de cette vallée située au carrefour de la Suisse, de l'Autriche et de l'Italie n'est pas tout à fait nouveau: le château de Tarasp.
Construit vers l'an 1040 par les seigneurs de Tarasp, il a été repris entre-temps par un comté autrichien et finalement transféré à la République helvétique en 1803 par Napoléon. En 1900, l'industriel Dr Karl August Lingner – inventeur du bain de bouche Odol – décida, lors d'un séjour de cure à Vulpera, d'acquérir et de rénover la forteresse qui s'était effondrée à cette époque. Après sa mort en 1916, le château est passé à la famille Ernst Ludwig von Hessen et est resté en sa possession jusqu'en 2016, lorsque Not Vital a pu l'acquérir pour 7,9 millions de francs après de longues négociations – la famille cherchait un acheteur.

Pour la «Fundaziun Chastè da Tarasp», la recherche d'une solution pour le château, qui a duré de longues années, s'achève donc sur une note positive, puisqu'il est désormais préservé en tant que bien public pour la région.

L'artiste tient sa promesse. Pas à pas, il équipe le château d'art contemporain. Ce faisant, il préserve l'ancien et respecte l'histoire du Chastè, comme le plus grand orgue privé d'Europe qui, avec ses 2700 tuyaux, est réparti sur trois étages. De temps en temps, il s'assoit lui-même devant l'instrument et fait résonner les sons impressionnants. 
Il est remarquable de voir comment Vital introduit son propre art et sa collection d'œuvres d'art dans les locaux tout en préservant le caractère original de ce château chargé d'histoire. Et il y a également beaucoup à découvrir à l'extérieur et dans les environs immédiats. Sur le Lai da Tarasp, le petit lac, flotte une énorme sphère métallique. Elle ne représente rien d'autre que la lune, dans l'éclat argenté de laquelle se reflète l'environnement.

Not Vital reçoit le soutien de Giorgia von Albertini, jeune engadinoise active au niveau international, qui le connaît depuis l'enfance grâce à sa mère, également artiste. Depuis 2014, elle travaille comme commissaire d'exposition et organise ses expositions.

L'écrivain

Le champ d'action artistique de Vital est très varié. Ainsi, Chasper Pult, chargé de cours de langue romanche et médiateur culturel, le décrit comme un écrivain talentueux lors d'une lecture à la Chesa Planta de Samedan. Très tôt, l'artiste a commencé à écrire des poèmes, d'abord sous le pseudonyme OMV (Otto Maria Vital, le nom de son père). En 2019, il a publié son livre «Kec' & frajas».

Sentiner 

Not Vital est né en 1948 dans le village de montagne de Sent, qui surplombe la vallée de l'Inn. Sa famille y est installée depuis 700 ans. Sent est en outre connu pour ses randulins (hirondelles en romanche): Des personnes qui partaient toujours mais qui revenaient toujours – comme Vital. 
Sa passion pour la construction lui vient du travail de son père, Otto Mario Vital, qui travaillait dans le bois et possédait une scierie. C'est d'abord par ennui que le jeune Vital a érigé ses premières constructions dans les environs, à une époque où la télévision n'existait pas.

Son premier contact avec l'art lui a été donné par l'historien d'art influent Max Huggler (1903-1994), qui avait une maison de vacances près de Sent et qui a mis le jeune Not Vital en contact avec des œuvres d'art de qualité. Le galeriste et collectionneur d'art Gian Enzo Sperone, qui expose des œuvres de Vital dans sa galerie à New York, est un autre précurseur qui l'a aidé à percer par la suite.
Après avoir terminé l'école, la «randulina» n'a plus tenu à Sent et l'artiste en herbe a commencé à parcourir le monde. Il s'est d'abord rendu à Paris, comme tant d'autres avant lui, où il a fréquenté l'école des beaux-arts. Suivirent Rome et New York, ainsi que ses lieux de travail plus récents à Rio de Janeiro et Pékin. Pourtant, comme il se doit pour une hirondelle, il est toujours revenu dans son village natal.

Parkin Vital

Le Parkin passe presque inaperçu à l'entrée ouest du village de Sent. Seul un portail, que l'on peut facilement ignorer en se rendant à Sent, ainsi que la sculpture artistique qui se trouve devant, offerte par Vital à son ami l'artiste chinois Ai Weiwei, indiquent que quelque chose d'autre pourrait se cacher près du fier village engadinois : Un parc paysager, et bien plus encore un monde féerique sur 23000 m2.

Jusqu'en 1965, le terrain appartenait à l'émigrant Luzio Crastan, qui voulait en faire sa résidence de vacances et de retraite avec une somptueuse villa. Mais le projet n'a jamais été mené à terme et, après sa mort, sa fille a vendu la surface à Otto Augustin, avant que Not Vital n'achète le terrain en 1998 et ne commence à construire le parkin avec l'aide de son frère Duri Vital.

Pendant la visite guidée de ce mystérieux espace vert, des ponts mnémotechniques invitent les plus téméraires à le traverser sur des crânes en aluminium, parfois très haut au-dessus du sol. Sur ce qui semble être une scène suspendue, la nature environnante et le panorama de montagne peuvent être particulièrement absorbés. On y découvre régulièrement des sculptures. La mise en scène entre imagination et réalité, entre nature et culture, fascine. Ce n'est pas seulement un lieu pour s'attarder. C'est un lieu pour être. Et quand on pense ne plus rien pouvoir attendre, la terre s'ouvre sur un versant et une maison s'élève.

Not Vital modifie le paysage artistique de la Basse-Engadine. Il l'enrichit et invite toutes les personnes intéressées à l'accompagner un peu dans son voyage.

Citation 1 Inauguration de la « House to watch the sunset », Tarasp, 13.08.2018
Citation 2 Communiqué de presse, 30.03.2016
Citations 3 & 4 Rencontre avec Not Vital et Chasper Pult, Chesa Planta, Samedan, 22.08.2018

Par Dominik Täuber