Maisons d'Engadine & Sgraffiti

Une tradition pour l'éternité

Le soleil brille et joue avec les sgraffiti sur les murs des maisons du village de Susch, en Basse-Engadine. Les ombres soulignent toujours une facette différente des sgraffiti en fonction de la position du soleil, si bien qu'on ne s'ennuie jamais en observant les fresques. Des rosettes, un chamois grandeur nature, des graphiques abstraits – beaucoup des sgraffiti de Susch proviennent du père de Josin Neuhäusler; il a lui-même aidé et beaucoup appris. Le peintre est catégorique: il y a de bien meilleurs sgraffiteurs que lui en Engadine. Mais c'est lui qui montre régulièrement aux invités et aux habitants de la région ce qu'est l'artisanat traditionnel de l'Engadine. Une fois que vous avez fait le tour de la maison, vous descendez une petite colline et vous êtes déjà dans l'atelier où M. Neuhäusler donne ses cours de sgraffito à quelque 800 invités par an. Dehors, le soleil d'automne réchauffe la pièce, mais il fait froid au sous-sol. Il le faut, sinon le mélange sable-calcaire dans lequel les dessins sont gravés sécherait trop vite. Josin Neuhäusler a préparé une trentaine de dalles de 30 centimètres sur lesquelles ses invités peuvent s'immortaliser. Le peintre fait circuler un dossier contenant des idées de motifs traditionnels et des explications. Que diriez-vous, par exemple, d'un dragon protégeant les sources et les lacs?

Doux, comme une crème à la vanille
Mais bien sûr, les vrais sgraffiti ne sont pas créés dans le studio de Neuhäusler. Mais à l'extérieur, vivre à la maison. L'ingrédient le plus important? Le citron vert. Autrefois, la chaux était brûlée dans des fours à chaux à partir de matières premières trouvées dans les murs des anciennes carrières. Lorsque le feu a été éteint avec de l'eau, une masse «aussi douce que de la crème à la vanille» a été produite, dit le peintre et plâtrier. La crème était stockée dans des tonneaux – plus ils étaient longs, mieux c'était. Si nécessaire, on retirait d'abord le tonneau le plus ancien, on mélangeait à nouveau la crème avec du sable et de la chaux et on enduisait les maisons avec. «Par-dessus les pierres viennent cinq à sept couches du mélange», explique Neuhäusler. Important: le substrat doit toujours être mouillé avec de l'eau afin que même la couche la plus extérieure puisse adhérer aux murs en pierre de la maison. La bonne quantité de sable est tout aussi cruciale: «La couche de base doit être aussi grise que possible pour que les effets du sgraffiti soient facilement visibles.» Alors c'est un cas de – attendez. L'ensemble de la façade doit sécher pendant six bonnes semaines avant l'arrivée des sgraffiteurs. Ils discutent des motifs souhaités avec les propriétaires des maisons des mois à l'avance et dessinent des modèles sur papier. Entre mai et août – sinon il fait trop froid pour travailler sur les échafaudages – ils se mettent au travail. «Idéalement, il s'agit d'une journée pluvieuse et humide, explique Josin Neuhäusler, ce qui permet de disposer de sept bonnes heures pour travailler sur tout le côté d'une maison – après tout, elle doit avoir une structure continue.» Un filet fin tendu au-dessus de l'échafaudage aide: «Il fournit de l'ombre et protège du vent. En même temps, l'humidité passe à travers le filet.» Une fois que les peintres ont appliqué une couche blanche de chaux sur la couche de base, c'est au tour des artistes du sgraffite. Chacun est responsable d'une étape du processus – après tout, chacun a sa propre signature. Dans la première étape de travail, un artiste pré-griffe les motifs, dans la seconde, un autre enlève la couche de chaux. Lors d'un troisième tour, les dernières touches sont grattées. Pour cela, généralement, seuls les professionnels sont autorisés à travailler: «C'est la difficulté de notre métier: on est sur l'échafaudage et on doit évaluer l'effet à 15 mètres de distance – et savoir ce qu'on a rayé un étage plus haut.» Le dernier sursaut ne doit pas être sous-estimé: Une fois que le plâtre a durci, vous ne pouvez plus gratter car le plâtre pourrait se fissurer à cause des vibrations. En outre, des forces supérieures entrent en jeu: «Nous sommes responsables d'environ 50 % du résultat, 50 % sont décidés par le soleil», explique Josin Neuhäusler. C'est pourquoi les artistes doivent faire très attention à la position du soleil – selon l'angle sous lequel le soleil éclaire le sgraffito, différents effets sont produits. 

Une pièce unique qui dure 300 ans

Cependant, Neuhäusler apprécie grandement cet aspect difficile de son travail: «Après trois mois, vous revenez dans une maison et passez une journée entière à regarder les beaux effets.» En outre, l'homme des Grisons sait qu'il laisse toujours derrière lui une pièce unique qui devrait durer de 200 à 300 ans. C'est parce que les sgraffiti durent si longtemps que l'on peut encore voir de nombreuses œuvres d'art dans l'Engadine aujourd'hui. La tradition se perpétue, même si elle ne s'applique plus à chaque nouveau bâtiment. «Il y a trente ans, le sgraffito était présent sur toutes les maisons, mais aujourd'hui, il est plus calme», explique Josin Neuhäusler. «Aujourd'hui, les gens construisent d'autres maisons – des maisons préfabriquées, par exemple, en bois. Les sgraffiti font également bonne figure sur les façades modernes.» Josin Neuhäusler met de côté les vis et les compas qu'il utilisait pour expliquer les principes du dessin en sgraffite sur la petite planche. Depuis son studio, le centre du village n'est qu'à un jet de pierre. Il pose fièrement devant le chamois que son père et lui ont fait apparaître sur le mur d'une maison. Le soleil brille et projette des ombres sur les œuvres d'art du village. Et Josin Neuhäusler a raison. Le soleil se déplace et les effets du sgraffiti changent. En effet, on pourrait s'asseoir ici et regarder toute la journée.

Source: Contura, rhb.ch