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Événements Alp Valmala
L'alpage de Valmala
Cela fait environ 35 ans que des chèvres sont estivées sur l'alpage de Valmala. Depuis, pas un seul été ne s'est écoulé sans que les animaux ne soient présents là-haut.
Ce qui est né, à l'origine, d'une idée partagée par plusieurs éleveurs de chèvres, est aujourd'hui une institution bien établie en Basse-Engadine. Au début, des animaux provenant de Guarda y étaient également estivés, mais les chemins se sont séparés par la suite. De nos jours, la plupart des chèvres appartiennent à des agriculteurs de Basse-Engadine.
L'alpage a volontairement conservé une taille modeste. Accueillir davantage d'animaux serait impossible, tant en raison de l'espace disponible que de la charge de travail que cela impliquerait.
Jon Paul Thom
Un maître d'alpage au grand cœur
Jon Paul Thom est né et a grandi à Ardez. Pendant plus de 40 ans, il a dirigé une exploitation agricole axée sur l'élevage de vaches allaitantes et de la race Angus. Aujourd'hui, il a transmis les vaches à son fils. Il a conservé les chèvres et les moutons, dont il continue de s'occuper avec passion.
Son histoire a commencé avec deux chèvres. Elles ont constitué la base de tout ce qui a suivi.
Les chèvres
Animaux dotés de caractère et d'une hiérarchie
Souvent, la même chèvre guide mène le troupeau pendant plusieurs années. Si elle vient à disparaître, une autre prend le relais. Des changements surviennent également chez les boucs : de nouveaux individus rejoignent le groupe tous les deux ans.
Les animaux passent l'été dans les pâturages situés au-dessus du Val Tasna. À l'automne, ils redescendent dans la vallée. Lors de la désalpe, ils traversent Ardez parés de décorations – un moment qui émeut aussi bien les habitants que les visiteurs.
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Sabine et Tobias
Les bergers persévérants
Depuis plus de 20 ans, Sabine et Tobias marquent de leur empreinte l’été sur l’alpage de Valmala. Venus initialement d’Allemagne pour une année de césure, ils ont fini par y passer bien plus qu’un seul été.
Leur journée commence à 5 heures du matin avec la traite et ne s’achève souvent que vers 21 heures. Ils alternent leurs tâches chaque semaine : l’un s’occupe de l’étable et de la fromagerie, tandis que l’autre veille sur les chèvres au pâturage.
Le fromage à moisissure grise
Une spécialité due au hasard
L'alpage de Valmala est le seul à laisser volontairement ses fromages se couvrir d'une moisissure grise.
À ses débuts, le nettoyage régulier des meules s'est avéré trop fastidieux ; on a donc laissé les fromages moisir.
Aujourd'hui, la cave est imprégnée de telle sorte que chaque meule devient grise en l'espace de deux jours. Il est désormais impossible de produire le fromage autrement.
Ce qui est né autrefois par pragmatisme constitue aujourd'hui à la fois une marque de fabrique et une particularité unique.
Parrainage Coop
Un soutien qui a de l'impact
L'alpage de Valmala participe au programme de parrainage « Coop Patenschaft für Berggebiete » (Coop Parrainage pour les régions de montagne) depuis ses débuts.
Pour 95 CHF, il est possible de devenir, pendant un an, parrain ou marraine d'une chèvre. Une partie de la contribution est versée directement à l'alpage. Une autre partie alimente un fonds auquel les alpages peuvent faire appel pour financer des investissements nécessaires.
Grâce à ce soutien, l'ensemble de la fromagerie a pu être modernisé. De nouveaux équipements, tels qu'une chaudière à vapeur, ont été intégralement financés. De tels investissements auraient été difficilement réalisables sans ce programme de parrainage.
Des journées portes ouvertes sont organisées durant l'été. Environ 40 parrains et marraines, venus de toute la Suisse, se rendent sur l'alpage pour rencontrer leur « filleule » et découvrir la vie et le travail à l'alpage de Valmala.